剛參加完國中會考,阿強就由母親帶來檢查眼睛,主要是因為最近視力快速變差, 近視散光度數變化很快。眼鏡換沒多久又要再換,父母認為國三很拼,所以度數變化較快,可是最近最佳矯正視力只有0.6,到眼科診所檢查, 發現有高度散光,醫師懷疑是高度散光引起的弱視。可是阿強小學視力檢查都是一等一的,直到國中二年級才因為一個眼睛近視開始戴眼鏡,所以應該不是發育不良的弱視。因此帶他來大醫院好好檢查一下,經過一連串的詳細檢查,醫師說阿強患了圓錐角膜,還說這個病不會好,心急如焚的母親希望醫師能詳細的解說一下這個陌生的名詞。
圓錐角膜是一種非發炎性,角膜變薄而造成角膜向外膨出如圓錐狀的疾病。此病症發生率依地區人種而異,美國的統計約每二千人中有一例,沙烏地阿拉伯則高達百分之五,但俄羅斯則低至0.003%,以種族而言亞洲人及阿拉伯人的發病率較白種人高出許多。此病常在10至30歲間發生,平均發病年齡約16歲,病情通常於發病後7~8年後趨於穩定,但是時間不一,也可能間斷發作。
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所有的圓錐角膜都是兩側性,但兩側的嚴重程度可能極不對稱。因此有些病人會誤以為只有單側發作,其實只是有一側臨床上尚不需特別處置。這雖然是一種先天性疾病,但多數病例並無家族史。若有家族性則常伴有其他結締組織異常,如指間相連,唐氏症也易併發圓錐角膜,眼部按摩,長期配戴隱形眼鏡都可能有關。圓錐角膜常易併發於過敏性結膜炎的病人,懷疑和常揉眼睛可能有關,已有多篇論文報告揉眼睛易導致有圓錐角膜遺傳傾向的人發作,並加重其進行,但其相關因素仍不是非常清楚,包括物理性刺激,增加發炎因子的表現,提高角膜溫度及膠原蛋白脢活性增強等各種不同的假說都曾被提出。因此確診圓錐角膜後的第一個治療就是不要揉眼睛。
早期症狀只有單眼視力變差,檢查呈近視性散光,通常可以眼鏡矯正,因此發病初期甚難確認此症。接著近視、散光快速變化,許多家長的形容是 ”目鏡配袂赴”,當新眼鏡戴一兩個禮拜後視力又變差了,檢查之下近視及散光又進了上百度。筆者有數個病例就是因為眼鏡店老闆換眼鏡換到手軟,由高興轉為恐懼,實在賺不下手趕快轉介治療。此時的散光變成不規則散光,這是由於角膜持續變薄,不規則膨出所造成,這時普通眼鏡的矯正效果也差,就應考慮戴硬式隱形眼鏡了。
有些病例則是在角膜輕度膨出後保持穩定,用眼鏡矯正視力沒有問題,但是看東西時物體上緣會有一個影子,造成單眼複視的現象。極少數圓錐角膜的病人會歷經突然的視力喪失,眼睛異常疼痛,稱之為急性角膜水腫。這是因為嚴重的角膜膨出變形,導致角膜內皮彈力層破裂,前房水大量灌入角膜基質形成急性積水,角膜表皮破損,通常在一二週內水腫慢慢消退。奇特的是少數人的視力反而變好,這是因為疤痕組織剛好平衡了膨出角膜,但多數病人會因疤痕阻礙中心視野而導致視力惡化。