戴隱形眼鏡導致失明！實在有點危言聳聽，但內行人立刻會想到感染性角膜潰瘍，潰瘍若在角膜中央，預後的疤痕會造成視力障礙。但因為是急性發病，患者都會緊急求醫，要不是一發病就在角膜中央，迅速治療癒後也不差。另一個可能導致失明的輪部失能雖不少見，但由於是慢性疾病，初期病患毫無症狀，通常是在例行檢查中發現，有時警告配戴者，不僅不被感謝，還被認為這個老傢伙誇大其辭，跟家中長輩一樣煩，故意要給年輕人下馬威。
角膜表皮靠著黑白眼球交接處，稱之為輪部的幹細胞不斷增生替換，維持其完整及功能。某些情況下幹細胞受損，無法維持表皮細胞正常的替換，稱之為輪部失能(Limbal insufficiency)。先天性缺損極少見；急性傷害如眼部化學或熱灼傷；發炎性疾病如史蒂文生症候群、天疱瘡、嚴重過敏性結膜炎等；或一些特殊藥物如翳狀赘片或青光眼手術時，Mitomycin-C或5-FU 的過度使用都會造成急性輪部失能的狀態。最嚴重時角膜表面無法癒合，持續潰瘍而導致角膜穿孔；次之，會由帶有血管的結膜組織長入角膜覆蓋傷口，視力當然大受影響。慢性的傷害如長期使用眼藥水或隱形眼鏡都可能造成，以戴隱形眼鏡而言，缺氧、乾眼、機械性傷害、保養藥水等都可能是影響表皮幹細胞的因素。
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| 楔狀表皮混濁已達瞳孔範圍 |
初期症狀會有角膜表皮點狀破皮，接著會有漩渦狀或楔狀表皮混濁，或併有輪部新生血管。混濁的表皮是因為角膜表皮無法正常替換，導致結膜表皮細胞趁虛而入長到角膜上來。這些表皮較混濁，會呈現所謂的延遲性螢光染色，這是因為結膜細胞的聯結不如角膜的緊密所造成，是鑑別診斷時的一個指標。如果誘因未解除，這些混濁或新生血管會越來越往角膜中心蔓延，若遮住瞳孔，視力就會受損。混濁的表皮除了會擋住視線，還會導致嚴重的不規則散光。由於矯正視力不佳加上不規則散光，筆者還真碰過好幾個被轉診來，要進一步確定是否為圓錐角膜的患者。
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| 輪部新生血管 |
治療方面，病變早期停掉隱形眼鏡，利用人工淚液及有限度的類固醇，雖然可能需要長達數個月的恢復期，這病變是可逆的。若無法恢復，表層角膜切除，羊膜移植，治療性準分子雷射表層切除，都可考慮。嚴重時，輪部細胞移植雖然也是一個方法，但通常因兩側皆戴隱形眼鏡，輪部幹細胞皆不健康，無法作為輪部組織的捐贈來源。最嚴重者以角膜移植解決的病例也是有的，但因為輪部不健康移植效果通常難以長久維持。因隱形眼鏡引起的新生血管還有一個風險，就是脂質由血管滲出造成角膜脂肪變性，角膜變白而且範圍會遠大於血管增生處，是不可逆的情形也無藥可醫。
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| 長期配戴隱形眼鏡導致嚴重的輪部失能，可見角膜點狀及漩渦狀螢光染色。 |
輪部失能多見於配戴軟式隱形眼鏡者，因為硬式隱形眼鏡並不會壓到輪部，而鏡片越大、越不透氧、越緊，就越容易發生，所以相對的，低透氧度、較大的散光片、彩妝片風險更大。配戴隱形眼鏡者，每半年應由眼科醫師檢查眼睛，萬一有狀況應聽從醫師指示，調整隱形眼鏡的配戴，避免此併發症的發生。
