多數乾眼症都是瞼板腺功能障礙引起的，可是跟患者解釋瞼板腺時，患者常常一臉迷茫，對著電腦螢幕上瞼板腺的影像問這是什麼？怎麼會長這個？真的有這些東西嗎？
瞼板腺是一個大家都有點陌生的東西，可是說到針眼或麥粒腫，大家就很容易抓到那個影象，其實針眼就是細菌入侵瞼板腺造成的急性化膿發炎。
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| 瞼板腺構造 |
瞼板腺是一種特殊皮脂腺，位於上下眼皮的眼瞼板內部，又稱為麥氏腺，以發現它功能的德國眼科教授 Johann
Heinrich Meibom的名字命名。在鏡子裡面仔細觀察上下眼瞼睫毛的內側，會看到一排小點，那就是瞼板線的開口，通常只有一排，有些人是平行兩排，少數則是交錯的兩排。
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| 上交錯排列的瞼板腺開口 |
在開口處會觀察到琥珀色小凸點，那是分泌物累聚成一顆油滴，堵塞了腺體開口，會引起異物感。也可見到白色蠟狀微凸小點，這是開口表皮角質化及分泌物硬化塞住了開口。有時反而見到開口處是凹陷的，那是瞼板腺萎縮，它的開口就塌陷了。
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| 開口處分泌物累聚成琥珀色油滴小凸點(白箭頭)，凸點左側瞼緣可見凹陷(灰箭頭)代表萎縮的瞼板腺 |
瞼板腺在上眼皮約有25 至 40顆，下面略少約20 至 30顆。它的主要功能是分泌瞼脂到淚水的最表層，瞼脂是包含蛋白質及極性和非極性脂質的複雜油脂，它的主要功能是防止底下淚水的蒸發，維持淚液膜的表面張力，潤滑眼瞼和眼球表面，在眼睛閉合時封住縫隙。正常瞼板腺分泌物的濃稠度應該類似沙拉油，若是瞼脂構成異常，游離脂肪酸增高，蛋白質比例偏高，瞼脂會逐漸濃稠，變得像豬油一樣不易排出。此時擠壓瞼板腺，輕者像擠痘痘般爆裂，重者則像擠牙膏一樣，擠出一條細長的油膏。若長時間阻塞，腺體會膨脹、斷裂、縮短終究萎縮導致開口凹陷，形成嚴重的瞼板腺功能障礙乾眼症。
