塑型片於晚上睡覺時配戴,對於透氧度的要求較高,因此採用製作高透氧硬式隱形眼鏡的最高透氧等級材質,但是鏡片弧度的設計和一般硬式隱形眼鏡則是大大不同。
一般隱形眼鏡的內弧中間較陡,週邊逐漸平坦,符合正常角膜的弧度。塑型片正好相反,它採用逆幾何設計,鏡片的中心區基弧較角膜平坦,藉此來壓迫角膜;外接一個陡峭的反轉弧,反轉弧是由鏡片內面向前凹陷的空間,來固定鏡片,並容納被壓平而往週邊移行的角膜表皮;往外再接續一個平行角膜弧度的固定弧,維持鏡片穩定,最邊緣則是邊弧,內面稍為上翹,如滑水板前緣,可供淚水進出交換,此和一般鏡片相同。
圖一. 塑型鏡片的構造。成圈狀的螢光處,代表鏡片和角膜有空隙,內含淚水;無螢光處則是鏡片貼住角膜。
利用此種特殊設計,於夜間睡覺配戴時,鏡片會壓迫角膜表皮,使細胞變薄並重新排列,促使中間角膜表皮層變平而週邊變陡,如此一來就形成一個凹透鏡可以降低近視和散光,達到不戴眼鏡而矯正視力的效果。早期對角膜塑型機轉的解釋認為整個角膜壓平的情況並非事實,角膜的基質並不太受影響,絕大部分都是表皮層的變化。
圖二. 利用光學同調斷層掃描(OCT)測量配戴角膜塑形片後的角膜厚度(左)及角膜表皮厚度(右)的變化,可觀察到中間藍色區塊變薄,對應於基弧,紅色圈對應於反轉弧,表皮變厚。
開始戴片二、三天後,於起床後取下鏡片,就會覺得視力有改善;約一至二週,可以不戴眼鏡就看清楚,此時度數就不見了。但要了解,度數不見是因為角膜表皮細胞受壓迫後,角膜中央區弧度變平而產生。當白天鏡片不再壓迫角膜,表皮細胞將逐漸回復原狀,度數又逐漸出現。矯正初期,早晚的度數變化會較大,可能於下午度數即逐漸回復,於度數較高者尤其明顯;一段時間後,角膜趨於穩定,早晚度數變化就不明顯。因此近視度數確實會消失,可是它並非永久性的,也就是說,不論塑型片戴多少年,是不可能像雷射近視手術般,讓度數永久性消失。只要停戴個幾天,角膜彈回原形,度數又會慢慢回復。若長時間不戴,約二至三個月度數就會完全回復。相對的也因為它的可逆性,我們也比較不擔心因鏡片偏位或其他因素需停戴鏡片時,會對角膜造成永久的傷害。
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