七十歲的阿婆偶然在眼睛外側上方結膜內,看到一個淡黃略帶粉紅的”腫瘤”而來求診,阿婆非常驚恐因為腫瘤可能導致失明甚或被摘除眼球的威脅。患者描述這個腫瘤忽有忽無,坐或站時較易看到,躺下時可能消失,陪阿婆來的孫女有醫學背景,暗示應做個電腦斷層掃瞄甚或核磁共振。仔細觀察這顆”腫瘤”表面光滑,可以滑動,用細隙燈觀察內面還有略帶金屬反光的顆粒,沒有充沛的血流及明顯的供應血管實在很不像腫瘤一族。有經驗的醫師應該可以迅速判斷,這不是腫瘤,而是老年人較常見的眼窩脂肪膨出。
在眼球和眼窩間有脂肪墊當緩衝保護眼球,而這些脂肪墊是靠著眼球筋膜(Tenon’s capsule)擋住讓它維持在眼窩內。在眼球前段,結膜由黑白眼球交界處的輪部往後到結膜囊深處再反摺回到眼瞼處。眼球筋膜位於結膜、鞏膜之間,由輪部包住眼球一路往後到視神經處。年紀大了筋膜會逐漸稀鬆,無法擋住脂肪,而造成脂肪穿透筋膜,擠到結膜下。年輕人也會偶見脂肪膨出,多因為進行斜視或視網膜手術需打開結膜下的眼球筋膜,而造成眼窩脂肪穿透到結膜下。
脂肪膨出並不影響眼睛的功能通常不需理會,但若影響外觀則可以手術處理,一般是剪開結膜及眼球筋膜,切除脫垂的脂肪將這兩層和鞏膜縫合。另一個方法則是將脂肪推回眼窩,將這三層緊緊縫在一起讓脂肪不再脫垂,省略切除的步驟。患者會擔心若不手術那一坨東西會不會垂墜到黑眼球旁,實際上是不會的,因為在角膜周邊結膜和眼球筋膜附著緊密,因此並沒有空間讓脂肪鑽進來。
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