鮑曼氏層(Bowman’s layer)或稱前彈力層、前界限板,位於角膜表皮基質層的下方,是一層約8-18 µm的無細胞層,由不規則排列纖維構成。並不是所有動物都有這層組織,人類及多數靈長類都有,但狐猴沒有;而犬貓牛羊等都沒有,兔和老鼠很特別,某些品種有,有些則沒有。這層組織從1847年由英國眼科醫師解剖學家Sir William Bowman發現以來就沒有引起多大注意,明確的功用至今也不清楚。但是自從PRK雷射近視手術普及後,它突然獲得關注,因為PRK會去掉這一層組織,而我們對這一層組織的認識並不多,當然有些虞慮,會不會因為去掉這一層而誤闖什麼禍?鮑曼氏層去掉後,並不像它上一層的表皮基底層會長回來,雖然觀察到有些類似的組織會在該處產生,但基本上是不會再生的。由於雷射近視手術的市場競爭激烈,術式未去掉這層組織的手術醫師,更是會刻意強調削掉這層組織會有風險,意圖影響受術者,進而選擇他們建議的術式,這是此層組織首次在眼科學獲得注意。
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| 角膜的分層結構 |
鮑曼氏層再次在眼科學界嶄露頭角是鮑曼氏層的移植,有些學者認為鮑曼氏層具有強韌度是一層支持結構,將此層移植至嚴重圓錐角膜病患的角膜基層中,可降低最大角膜曲率(Maximum Keratometry、Kmax),但此研究並無對照組。以現代的CAIRS手術,移植角膜基質環片也可降低Kmax,所以無法證實降低Kmax是因為此層增強角膜組織韌度的成效。在雷射近視手術發展上占一席之地,也是角膜交聯術CXL發明者的Seiler教授很早就做過鮑曼氏層是否是角膜支持結構的研究,實驗以同一角膜切出兩條相對位置的角膜條,一條以準分子雷射削除鮑曼氏層,以和研發CXL過程相同儀器進行拉扯實驗測試韌度,發現有無此層其韌度並無差異,否定了此層是結構組織的假設(1)。
也有些學者則認為它可能是一層屏障組織,但是多數的物質及激素都可雙向通過這層組織,這也推翻了屏障的假設。但有一個有趣的研究,將反覆性角膜糜爛和角膜基質失養症需要進行治療性雷射角膜切除術(PTK)的病人,於治療時分成兩組,一組完全去掉,另一組只去掉一半厚度的鮑曼氏層,以同軸共軛顯微鏡觀察其細胞層級的變化。結果顯示,有無鮑曼氏層並不影響角膜表皮的癒合過程,但觀察基質細胞及神經細胞的復原卻略有不同(2)。據而推測鮑曼氏層可能是表皮下神經叢的生理屏障,可促進表皮神經再分布及知覺恢復。也可能是基質的屏障避免基質受傷害,促進基質癒合並維持角膜透明。但這些僅為推論需要更多的研究來證實。
對於鮑曼氏層有長期研究並發表許多相關論文的Wilson教授,則歸類鮑曼氏層是表皮和基質細胞相互作用的一個可見過度指標區,並無重要的生理機能,有無鮑曼氏層與否並不影響角膜表皮的癒合(3)。
三十多年來,上百萬接受過PRK手術而削除鮑曼氏層的患者,角膜表皮都完全復原,也維持了良好的視力,且未出現過缺乏此層組織的併發症。研究也顯示鮑曼氏層存在與否並未影響角膜的癒合,也不影響角膜的堅韌度。因此應該無須擔心鮑曼氏層存在與否的問題,更不應誇大去掉此層後子虛烏有的副作用。
1: Seiler T, Matallana M, Sendler S, Bende
T. Does Bowman's layer determine the
biomechanical properties of the cornea?
Refract Corneal Surg. 1992 Mar-
Apr;8(2):139-42. PMID: 1591208.
2. DOI:https://doi.org/10.1167/iovs.09-3781
3. DOI:10.3390/biom13050771





